O Rio Grande do Norte alcançou um marco histórico na aviação em 2026. De acordo com dados da Agência Nacional de Aviação Civil (ANAC), o estado registrou a maior movimentação de passageiros em um aeroporto potiguar desde 2002, consolidando um cenário de crescimento do turismo e da conectividade aérea.

Entre janeiro e junho deste ano, 1.387.440 passageiros passaram pelo terminal localizado em São Gonçalo do Amarante, número que representa um crescimento de 18% em comparação com o mesmo período de 2025.

O desempenho foi impulsionado tanto pelos voos domésticos quanto pelos internacionais. As operações nacionais transportaram 1.286.949 passageiros, alta de 15%, enquanto os voos internacionais registraram 100.491 passageiros, crescimento expressivo de 92% em relação ao primeiro semestre do ano anterior.

Outro destaque foi o desempenho dos meses de abril, maio e junho, que apresentaram as maiores movimentações já registradas para esse período desde o início da série histórica, em 2002.

Administrado pela Zurich Airport Brasil desde fevereiro de 2024, o Aeroporto Internacional de Natal também alcançou a melhor marca desde sua inauguração, em 2014. No primeiro semestre, o terminal contabilizou 9.268 operações aéreas, um aumento de 16%. Desse total, 8.552 foram voos domésticos, enquanto 716 corresponderam a operações internacionais.

Segundo a concessionária, o crescimento é resultado da ampliação da malha aérea, da promoção do destino Rio Grande do Norte, da política de incentivo ao querosene de aviação e do diálogo entre o setor público e o trade turístico para atrair novas rotas.

Entre as novidades está a operação da companhia JetSMART, que passou a oferecer voos diretos entre Natal e Buenos Aires desde dezembro de 2025. A capital argentina também é atendida pela GOL, que iniciou uma rota sazonal para Montevidéu, enquanto a TAP Air Portugal mantém voos semanais ligando Natal a Lisboa.

Além da expansão da oferta de voos, a Zurich Airport Brasil informa que já investiu R$ 59 milhões em melhorias na infraestrutura do aeroporto. Entre as intervenções estão a modernização da climatização, ampliação do Wi-Fi gratuito, implantação de uma sala multissensorial, espaço pet e uma usina solar equipada com cerca de 11 mil placas fotovoltaicas.

Os resultados reforçam o fortalecimento do turismo potiguar e consolidam o Aeroporto Internacional de Natal como um dos principais polos de conexão aérea do Nordeste brasileiro.